علفزار یا مرتع چيست؟
علفزار يك محيط زندگي تا حدی خشك، پرباد و پوشيده از علف –دریایی از علف- است.
تقريباً يك چهارم منطقه خشكي زمين علفزار است.
در بسياري از مناطق، علفزارها جنگل ها را از بيابان ها جدا مي كنند.
علف هاي با ريشه هاي عميق گياهان غالب در يك علفزار هستند.
تعداد خيلي كمي درخت و بوته هم در يك علفزار وجود دارد.
كمتر از يك درخت در هر جريب.
در سراسر جهان نام هاي متفاوتي براي علفزار وجود دارد مثل: دشت بي درخت، مرتع، استپ و مرغزار.
دو نوع علفزار وجود دارد كه عبارتند از:
علفزارهای گرمسيري
همه سال داغ با فصل هاي مرطوب و باران های سیلابی است. بين مدار رأس السرطان و مدار رأس الجدی قرار دارد. بعضي وقت ها دشت بي درخت ناميده مي شود.
علفزارهاي معتدل
تابستان هاي داغ و زمستان هاي سرد دارد. درجه تبخير بالا است چنان كه باران كمي به خاك غني مي سازد. در شمال مدار رأس السرطان و جنوب مدار مدار رأس الجدی واقع شده.
سازگاری جانوران
جانوراني كه در علفزارها زندگي مي كنند با شرايط پرباد و خشك تطبيق يافته اند. حيوانات چرا كننده (كه علف مي خورند)، جانوراني كه زير زمين لانه مي سازند و شكارچيانشان و حشرات در این منطقه فراوانند.
علفزارها كجا هستند؟
علفزارها در داخل آمريكاي شمالي (چمنزار ناميده مي شود)، در جنوب شرقي آمريكاي جنوبي (علفزارهاي آرژانتين و برزيل و اروگوئه) و در اوراسيا (استپ اوراسيا در مغولستان و بخش هایي از اتحاد شوروي سابق)، در آفريقا (استپ هاي نيمه باير ساحل آفريقاي مركزي-شمالي و علفزارهاي مرطوب تر، مرغزارها يا علفزارهاي آفريقاي شرقي و ماداگاسکار) و در استرالیا و نیوزیلند وجود دارند.
