حلزون یکی از گروه نرمتنان و با اندازه کوچک تا متوسط می باشد.
که معمولاً به سه گروه تقسیم می‌شود: حلزون‌های خشکی، حلزون‌های دریایی و حلزون‌های آب شیرین.
تقریباً ۱۰۰۰ گونه مختلف از این حیوان در سرتاسر قاره‌های دنیا وجود دارند.
حلزون در همه قاره‌های روی زمین (احتمالاً به‌استثنای قطب جنوب)، وجود دارد.
اما تصور می‌شود که تعدادی از گونه‌های دریایی آن در آب‌های سرد اطراف قطب جنوب نیز زندگی می‌کنند.
با اینکه حلزونها در انواع زیستگاه‌ها زندگی می‌کنند. اما در نواحی‌ای که گیاهان زیادی وجود دارند بسیار بیشتر هستند.
وجه تمایز حلزونها نسبت به حیوانات دیگر
داشتن صدف بیرونی سخت و مارپیچی در بزرگسالی، وجه تمایز این موجود نسبت به حیوانات دیگر است.
همه حلزون‌های واقعی، صدف بزرگ محافظی دارند که می‌توانند برای محافظت از بدنشان به داخل آن بروند.
حلزون‌هایی که صدف ندارند حلزون نیستند بلکه لیسک (slug) هستند.
روش تغذیه
بیشتر حلزونها، برای تجزیه غذا، هزاران ساختار دندان مانند میکروسکپی در روی زبان تسمه مانندشان دارند که به نام سوهانک یا رادولا شناخته می‌شود.
رادولا همانند یک سوهان عمل کرده و غذا را برای حلزون گرسنه به قطعات کوچکتر اره می‌کند.
جایگاه در زنجیره غذایی
حلزونها معمولاً گیاهخوار هستند و در اصل از سبزیجاتی مانند برگ‌ها، سافه ها و گلها تغذیه می‌کنند.
اما برخی از گونه‌های بزرگتر حلزون حیوانات شکارچی بوده و همه چیز خوار یا در برخی موارد کاملاً گوشتخوار هستند.
به علت اندازه نسبتاً کوچک حلزون و حرکت آهسته آن، حلزون توسط بسیاری از حیوانات از جمله جوندگان، پرندگان، دوزیستانی مانند قورباغه و وزغ شکار می‌شوند.
علاوه بر این، حلزون‌هایی که در محیط آبی و دریایی زندگی می‌کنند، توسط ماهی‌ها شکار می‌شود.
شگفتیهای حلزون
این موجود جانوری شگفت‌انگیز است.
حلزون می تواند تا سه سال به نوعی در خواب فرو رود.
حلزون هیچگاه گم نمی‌شود زیرا از غریزه ویژه‌ای برخوردار است که هر چه از جایگاه خود دور شود دوباره به راهنمایی این غریزه به همان محل باز می‌گردد.
دیگر از شگفتیهای حلزون آن است که هر چند اندامش فقط حدود ۱۰ گرم وزن دارد ولی قادر است چیزی به وزن ۴۵۰ گرم را کشان‌کشان بر روی زمین به دنبال خود ببرد.
دیگر از شگفتیهای حلزون، زبانش است.
این جانور زبانی دارد که مانند سوهان صدها دندانه ریز بر روی آن روییده‌است.
این همان آلت برنده حلزون است که با آن خوراکش را قطع و ریز ریز می‌کند.
خوراک بیشتر حلزونها انواع گوناگونی از گیاهان است.