خرس کوآلا یا شغال درختی جانوری گیاهخوار و کیسهدار و بومی استرالیا است. نزدیکترین جانور به کوآلا از نظر ظاهر وامبَت است. کوآلاها فقط در جنگلهای اُکالیپتوس استرالیا زندگی میکنند. آنها هر شب با دستهای پر قدرتشان شاخهها را میگیرند و شاخه به شاخه برگهای سخت اکالیپتوس (درخت کافور) را میخورند. میانگین وزن برگهای اکالیپتوس که میخورند ۳۰۰ الی ۴۰۰ گرم است. خرسهای کوآلا به علت خوردن برگهای اکالیپتوس همیشه بوی همین برگ را میدهند. آنها روزها بر روی شاخههای پهن اکالیپتوس میخوابند و بچه شان را هم آنجا به دنیا میآورند.
هر مادر در هر سال تنها یک بچه به دنیا میآورد. وقتی که بچه به دنیا میآید بدنش خالی از مو و کور است. او با پنجههای کوچکش، خود را روی پوست مادر میکشاند و به سختی خود را به زیر شکم مادر میکشاند و چند ماهی در آنجا میماند. چون گرمای بدن مادر از او حمایت میکند و شیر را هم همان جا به دست میآورد. هر موقع که بخواهد شیر میمکد و خیلی محکم خود را در کیسه مادر نگه میدارد. شیری که میخورد مزه اکالیپتوس میدهد. این جانور به دلیل اینکه خیلی کم آب میخورد نام کوآلا به زبان استرالیایی میشود حیوانی که آب نمیخورد. کوالاها ۱۸ ساعت از شبانه روز را در خواب می گذرانند و شبها به دنبال غذا میگردند.
حقایقی جالب در مورد کوالاها:
کوالا روزی ۲۲ساعت میخوابد.
کوالا درواقع خرس نیست، بلکه از خویشاوندان کانگورو و وامبت است.
کوالاها در روزهای گرم برای خنک شدن، درختان را بغل میکنند.
خطرناکترین دشمن این حیوان، انسان است. بین سال های ۱۹۰۸ تا ۱۹۲۷ بیش از دو میلیون کوالا کشته شده اند.
یک کوالای تازه متولد شده به اندازه یک آبنبات ژله ای است. نوزاد یک ماهه ی آن فقط ۱سانتی متر است!
کوالاها شناگران ماهری هستند. آنها همچنین دونده ها و بالارونده های خوبی هستند ولی به ندرت این فعالیت ها را انجام میدهند.
کوالاها ۲۰ سال به بالا عمر میکنند. در تمام عمرشان فقط برگ های اکالیپتوس میخورند.