خرچنگ‌ها از خانواده بندپایان سخت پوستان هستند. شکمشان کاملاً در زیر بدنشان پنهان است. روی بدن از پوسته‌ای سخت پوشیده شده‌است. همچنین آنها دارای یک جفت چنگال هستند. خرچنگ‌ها در تمام اقیانوس‌های جهان یافت می‌شوند اما برخی نیز در آب‌های شیرین و همچنین درون خشکی به ویژه در مناطق گرمسیری نیز زیست می‌کنند. اندازه خرچنگ‌ها بسیار متنوع است از خرچنگ نخودی که تنها چند میلیمتر اندازه دارد تا خرچنگ عنکبوتی ژاپنی که طول پاهایش بیشتر از ۴ متر است.
تقریبا” ۵۰۰ گونه خرچنگ آب شیرین در سراسر جهان زندگی می کنند. حدود ۱۵۰ گونه ساکن ایالات متحده آمریکا هستند.
خرچنگ ها دارای انواع گوناگونی هستند که عبارتند از : خرچنگ نقاب دار ، خرچنگ آبی ، خرچنگ خال دار ، خرچنگ ناخنی ، خرچنگ ، پیکانی ، خرچنگ مدور ، که در سواحل مختلف زیست می کنند.
تخم ها در بعضی از خرچنگ ها به مادر چسبیده است و مادر آن ها را با خود حمل می کند . بچه ها نیز تا قبل از پوست اندازی از مادر جدا نمی شوند و به مادر می چسبند و بعد از مستقل شدن از مادر رها می شوند.
نکاتی درمورد خرچنگ ها:
خرچنگ جانوری است که دارای چنگال های بلند بوده و در آب زندگی می کند.
خرچنگ ها در خشکی هم می توانند راه بروند. اما به یک پهلو حرکت می کنند.
در زبان عربی به خرچنگ سرطان می گویند.
خرچنگ ها یک جفت شاخک بزرگ و یک جفت شاخک کوچک دارند.
یک جفت چشم ، یک جفت فک بالا و دو جفت فک پایین دارند.
دارای پنج جفت پا هستند. که دو پای اول انبرک دار برای گرفتن شکار است.
